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Jean-Pierre NEEL (1832-1862) - Martyr canonisé

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En 1858, il part en Chine qui est en pleine persécution. Il subit le martyr à peine quatre ans plus tard :

"Un petit berger des Monts du Lyonnais devenu missionnaire en Chine,
martyrisé le 18 février 1862, à l’âge de 29 ans,
béatifié avec plusieurs compagnons chinois par le Pape Pie X en 1909,
canonisé à Rome le 1er Octobre 2000 par le Pape Jean-Paul II."

Jean-Pierre Néel naît en juin 1832 à Sainte-Catherine-sur-Riverie, dans le diocèse de Lyon, près de Rive de Gier. Il fait son collége au Petit Séminaire de Montbrison, puis devient prêtre de la Société des Missions Étrangères de Paris. Il part 1858 pour la province du Guizhou à Kay-Ttchéou, en Chine, le 21 août 1858. Le pays est alors en pleine persécution. En décembre 1861 son évêque, Mgr Faurie, l'envoie visiter une famille de Kia-cha-loung déjà préparée au baptême par un catéchiste. Il arrive sur place le 5 janvier 1862.

Il attire quatre nouvelles familles au Christ. Beaucoup de femmes désirant connaître la doctrine chrétienne, le missionnaire envoie chercher la vierge-catéchiste Lucie Y pour remplir cet office. Le missionnaire s'apprête à repartir après avoir gagné une cinquantaine de nouveaux néophytes, mais voilà qu'un chrétien est arrêté et les autres sont menacés. Le missionnaire écrit à l'évêque: "Je reste au poste pour soutenir mes néophytes, dont le plus ancien, Jean Tchang, mon hôte, a été baptisé ce matin..."

La troupe arrive le mardi 18 février. Le missionnaire n'a que le temps de jeter sous le lit le calice et les ornements sacrés. La porte vole en éclat ; on lui lie les mains et on fait main basse sur tout ce qu'on peut trouver comme butin. On arrête aussi son hôte, Jean Tchang, ainsi que Jean Chên et Martin Wu, catéchistes. On les emmène tous les quatre pour être jugés à la ville voisine de Kay-Tchéou. Jean-Pierre Néel est attaché par les cheveux à la queue d'un cheval et ils le font courir au gré du cavalier, ce qui excite l'hilarité de la troupe. On envoie aussi arrêter la vierge Lucie Y (1814-1862) qui instruit des femmes catéchistes dans un hameau voisin.

Après des tentatives inutiles pour les faire apostasier, les quatre prisonniers sont décapités sous les yeux de Lucie Y. "Au moment où la tête de M. Néel roulait sur le sol, rapporte Mgr Faurie, on dit qu'une nuée lumineuse descendit rapidement du ciel, resta immobile quelques instants au-dessus de son corps, puis s'évanouit. La foule des païens en fut effrayée et le bourreau plus que les autres. Lucie Y est décapitée le lendemain. Ces 5 martyrs de Kay-tchéou font partie des 120 martyrs de Chine canonisés par Jean Paul II le 1er octobre 2000.

Pour plus de détail sur Jean-Pierre Néel http://perso.wanadoo.fr/tassinternet/jpn/jpn1.htm

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